Suministro de agua en peligro

El Periódico, en su edición del pasado 12 de octubre, publica un reportaje de su equipo de investigación, el cual detalla cómo los trabajos ilegales de una empresa extractora de arena en el área sur de la ciudad han socavado las bases de la presa de captación del acueducto Xayá Pixcayá ubicada en ese sector. (Ver reportaje completo en: http://www.elperiodico.com.gt/es/20091012/portada/119231/)
Este acueducto conduce el agua desde las montañas de Chimaltenango hasta la planta de tratamiento Lo de Coy ubicada en Mixco y aporta el 40% del agua de la región metropolitana. Fácilmente puede imaginarse lo que significaría su colapso para quienes habitamos en la ciudad.
Es justo hacer notar que en la visibilización de las actividades ilegales de la empresa arenera jugaron un papel vital las acciones de incidencia y resistencia desarrolladas, aún a costa de su propia vida, por los vecinos de Ciudad Peronia con el activo liderazgo del padre Elías Ruíz. Son ellos quienes han sufrido por largos años los nocivos efectos de la extracción de arena y piedra pómez, no solo en su salud sino además en el deterioro de su entorno ambiental.
Situaciones como ésta también evidencian la vulnerabilidad del suministro de agua que la ciudad requiere, así como la total ausencia de planes a futuro y el descuido de las autoridades municipales en ese sentido.

Día Mundial del Habitat

Actualmente casi la mitad de la población mundial habita en áreas urbanas. Y en la siguiente generación serán los dos tercios, por lo que la Agenda Urbana deberá ser prioritaria tanto para los gobiernos como para las autoridades locales.
En todas partes del mundo los asentamientos urbanos están siendo influenciados por nuevas y poderosas fuerzas y Guatemala no es la excepción.
Es así que los efectos del cambio climático, la inseguridad alimentaria y el agotamiento de los recursos, a lo que debe sumarse el crecimiento de la población y la inestabilidad económica, están ya reconfigurando drásticamente a las ciudades, tanto física como socialmente.

Dentro de este adverso contexto la ONU ha definido para el Día del Habitat de este año el slogan Planificando nuestro futuro urbano, con la intención de resaltar el rol que el estado tiene en la dinámica urbana y reafirmando con ello que la ciudad no puede dejarse en manos del mercado.
La ocasión es propicia para que cada uno de nosotros nos preguntemos si las autoridades de las ciudades que habitamos están hoy preparándose para enfrentar los retos que el futuro nos plantea... o nos están dejando a la buena de Dios.

Colonia COVIAS, zona 5

A tan solo 5 minutos del Centro Cívico -y por consiguiente de la Municipalidad de Guatemala- se encuentra la colonia COVIAS. Aunque por sus características podría pensarse que se conformó a partir de una invasión, es más bien producto del esfuerzo de sus habitantes constituidos en una cooperativa. Se dice que originalmente estos terrenos pertenecieron al padre del actual alcalde municipal y algunos vecinos aún lo recuerdan paseando por ahí montando su caballo.

Hoy esta es una colonia con calles pavimentadas, viviendas bien construidas y sobre todo con una sólida -y muy solidaria- organización comunitaria.
Los propietarios de grandes áreas colina arriba al sur (y que no son de la colonia) arrojan constantemente ripio para ganarle más terreno al barranco. Por eso en época de invierno los deslaves son frecuentes y de mucho peligro para los habitantes de COVIAS.
Hacia el norte, una extractora de piedra ha extendido los límites de su propiedad, obstruyendo la antigua carretera a Santa Rosita, vía que se había pensado utilizar como un desfogue vehícular paralelo a la Calzada de la Paz. El constante paso de vehículos pesados ha causado más daños al ya de por sí dañado camino de ingreso a esta colonia y a otra de más reciente formación llamada Barrio Nuevo.
Dicen los vecinos que a través de sus directivos han puesto frecuentemente en conocimiento de la Alcaldía Auxiliar de la zona las anomalías mencionadas, pero nada se ha hecho en su auxilio.

Hace tres semanas, los habitantes de COVIAS pusieron en conocimiento de la Municipalidad que temían por el colapso de un drenaje. Sus demandas no fueron atendidas y la tragedia se dió el pasado domingo por la noche, provocando un hundimiento de considerables proporciones, el que además de dividir la colonia en dos ha engullido ya tres viviendas. Ver: http://prensalibre.com/pl/2009/septiembre/21/343374.html. Ojalá que ahora la voz de COVIAS si se escuche y sus demandas sean satisfechas.

¿Astigmatismo político?...¿o qué?

Con muy buena visión, alcaldes de los municipios del departamento de Guatemala apoyados en lo que contempla el Código municipal, han constituido desde hace ya algún tiempo la Mancomunidad del departamento de Guatemala.

Sin duda esto les permitirá enfrentar unidos y con mejores resultados aquellos problemas estratégicos que involucran a varios territorios municipales.
No extraña que en esta agrupación no le interese participar al alcalde del municipio de Guatemala (no alcalde metropolitano como le gusta que le llamen).
Pero resulta que ahora él, diciendo que la unión si es necesaria y fortalece, ha invitado a los alcaldes de las ciudades de Tegucigalpa, Honduras y San Salvador, El Salvador a conformar la unión de estos tres países centroamericanos.
Siendo tanto lo que tiene pendiente en su ciudad, ¿no debería mas bien enfocarse en la tarea que sí le corresponde y participar en la Mancomunidad mencionada arriba?.

Cuatro meses... más que suficiente

Durante 120 días este blog ha permanecido inactivo. Las excusas por no moverlo salen sobrando. Lo que vale es la promesa de activarlo, de aquí en adelante, como debe ser. A lo largo de ese tiempo muchas cosas han sucedido en el área metropolitana de Guatemala y es mucho lo que hay que decir sobre ellas. Comencemos entonces, a partir del martes 22 de este mes. ¡Hasta pronto!

Primero Tú. Ahora Yo. ¿Y Nosotros cuando?

Parece que esta poco motivadora campaña va para largo. Hace más de un año se inició la campaña municipal Tú eres la ciudad. Según lo dijo el propio alcalde, él se inspiró en una iniciativa de una vecina de New York que vió en uno de sus viajes, le gustó y sin pensarlo más simplemente la transplantó a la ciudad de Guatemala.
Ahora la ha transformado en Yo soy la ciudad y otra vez se ha hecho una enorme inversión en rotulación digital de los buses del Transmetro, en botones publicitarios, en playeras, en gorras, en mupis, etc. etc.
A este paso, gramaticalmente hablando, los ciudadanos deberemos esperar dos años para ser tomados en cuenta no solo con una campaña realmente incluyente, (¡Todos somos la ciudad!) sino también con iniciativas municipales orientadas a satisfacer las exigencias que plantea esta gran ciudad y sus habitantes y que hasta ahora se han dejado de lado. Mientras tanto veamos como se gastan olímpicamente los recursos de todos en pura propaganda.
Una pregunta final: ¿por qué usar en el jingle la música de Piel Canela de Bobby Capó, en vez de construir identidad con algo producido en el país?

Nuestra diversidad es nuestra fuerza

Hoy por la tarde visité la exposición ¿Por que estamos como estamos?, ubicada en la Bodega No. 1 de FEGUA, 9a. avenida y 18 calle de la zona 1.
Esta exposición la presentó el Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica, CIRMA en el año 2004 en uno de los salones del parque de la Industria.
Luego de presentarse en Cobán y Quetzaltenango vuelve ahora a la ciudad de Guatemala, esta vez presentada por el Instituto Internacional de Aprendizaje para la Reconciliación Social, IIARS.
Además de su bien estudiada conceptualización debe destacarse su montaje, totalmente interactivo y participativo, donde usted verá, oirá y podrá tocar los diferentes elementos que la integran, haciendo así del recorrido una enriquecedora experiencia.
En su trayecto podremos darnos cuenta de cómo nuestra diversidad étnica se ha manifestado hoy y siempre en relaciones de desigualdad, marginación y discriminación. Exploraremos el surgimiento y las características de los diversos grupos (criollos, indígenas, ladinos...) que integramos nuestra sociedad y como y por qué se han configurado de determinada forma las relaciones que se dan entre ellos.
Se nos evidenciarán las ideas que subyacen detrás de los estereotipos y prejuicios con que nos descalificamos unos a otros.
Conoceremos además las diversas raíces culturales que como guatemaltecos tenemos, lo que significan y sobre todo la gran fuerza que nos da esta diversidad.
A partir de ahí surgirá el dialogo interno, la reflexión y la construcción compartida de un nuevo concepto de ciudadanía que reconozca y celebre precisamente esta diversidad de la sociedad guatemalteca, piedra angular de un mejor país para todas y todos.
Yo tuve la gran suerte de que mi visita coincidiera con la de un grupo de estudiantes de primaria de Zacapa y pude enterarme a través de Fermina, atenta guía, de que ya son muchos los escolares que la han visitado.
Si usted aún no lo ha hecho, acuda con sus amigos, amigas y familiares. Esta es una valiosa experiencia que le moverá conceptos internos y le hará preguntarse: Si cada pueblo y cada cultura aporta algo valioso a este mundo... ¿por qué estamos como estamos?.
Algo muy importante: la entrada es gratuita y hay parqueo, por lo que no hay excusa para dejar de asistir.

La naturaleza siempre llega puntual

Como un acento agudo del ambiente semanasantero que ya se instaló entre nosotros, el nazareno del arriate de mi oficina me recibe con todo su furor, impactando gratamente mis sentidos.
Las flores moradas que lo identifican han llenado casi por completo el enredo. Con el aire y el estricto cumplimiento de su ciclo algunas han caído al suelo, formando una alfombra morada que me da la bienvenida.
Otra vez pienso que hasta en eso la naturaleza es sabia: al contrario de la de los humanos su basura, si es así puede llamársele, no molesta sino más bien nos gusta y además se degrada "naturalmente".
Lo cierto es que esta semana ya se vive de diferente forma; a pesar de las circunstancias violentas y agresivas de esta ciudad las personas se ven mas relajadas, con la mente puesta en los días de descanso que se avecinan. Casi que andamos con la calzoneta y las ginas ya puestas y esto nos hace funcionar de otra manera.
Así es que bienvenida sea la semana santa y todo lo que ella provoca en nosotros los hombres y mujeres de esta metrópoli guatemalteca.

Ayer la ciudad se movió con lentitud

Partieron de cuatro puntos distintos y lograron su objetivo: paralizar la ciudad y atraer la atención hacia sus demandas. Sectores indígenas, campesinos y sindicales exigieron así el cumplimiento del acuerdo firmado con el gobierno en agosto del 2008, relacionado entre otros aspectos con el impulso de la ley general de los pueblos indígenas.
En el otro lado de la medalla estuvieron los miles de automovilistas y pasajeros de buses que vieron como los minutos transcurrían sin que se pudieran mover, con los consiguientes retrasos en sus tareas y obligaciones cotidianas. Súmele a ello el innecesario gasto de combustible así ocasionado y su impacto negativo en el bolsillo de los conductores.
Como siempre, las diversas instancias recibieron a los representantes de los grupos de manifestantes, y se firmaron también como siempre compromisos, acuerdos y pactos, seguramente para ganar tiempo.
Entre las demandas expresadas hay aquellas que requieren de atención inmediata, como el cumplimiento del carácter vinculante de las consultas populares. Pero hay otras que solo podrán ser satisfechas si se da la reforma fiscal y el incremento del gasto social, aspectos estos que los grupos deberían impulsar de forma unificada.
Mientras tanto, a los habitantes metropolitanos no nos queda mas que principiar a formar nuestro fondo de paciencia para utilizarlo cuando nos toque enfrentar la próxima paralización.

¿Tender puentes... o construir murallas?

El valle donde se asienta la original ciudad de Guatemala está rodeado por barrancos. En su proceso de desarrollo, el crecimiento provocado por la constante generación de suelo urbano ha ido rebasando los límites naturales que las hondonadas le imponían.
Para facilitar la comunicación con las nuevas porciones territoriales que se iban incorporando se hizo necesaria la construcción de puentes: el del Incienso, el de la Asunción, El Naranjo, los que se agregaron a los construídos en importante vías internacionales como el de Villalobos y el Belice.
A este último, que data de los años 50 y que es pieza vital en la ruta al Atlántico, se le han dedicado recientemente notas de prensa y columnas originadas en estudios de ingeniería que alertan sobre su posible colapso. Sus causas serían la excesiva carga que diariamente soporta (que es muchas veces mayor que la considerada en el cálculo y diseño de su estructura) y la falta de mantenimiento a lo largo de su existencia.
Aparte de la tragedia en vidas humanas que su derrumbe ocasionaría, prácticamente se estaría paralizando la actividad productiva y comercial del país. Además se haría mas riguroso el calvario que sufren las grandes masas humanas que en bus o automóvil lo atraviesan a diario para dirigirse a su trabajo o a sus centros de estudio.
Según Wilfredo García, viceministro de Comunicaciones, se tomarán acciones "después de conocer los resultados de un estudio que estará a cargo de Miguel Angel Molina, ingeniero especialista en puentes contratado por la Unidad de Conservación Víal, COVIAL". (El Periódico, 3 de marzo de 2009).
Ojalá que esta vez tanto el gobierno central como la Municipalidad de Guatemala actúen preventivamente y no esperen como siempre a que se dé la tragedia para hacerlo.

Estando yo bien... ¡que me importan los demás!

Tal parece que así pensaran los propietarios de algunos colegios y los padres de sus estudiantes.
Y es que todos los días, a las horas de salida de esos centros educativos, buses y vehículos se parquean abusivamente en vías donde el estacionamiento no es permitido, obstruyendo un carril completo y dificultando el paso de otros choferes y automovilistas.
Estas "personas" no se detienen a pensar en las molestias que así ocasionan a otros conductores y pasajeros y mucho menos en los malos ejemplos que sus hijos e hijas les imitarán en el futuro.
La buena convivencia en las ciudades pasa necesariamente por pensar si lo que como ciudadanos hacemos tiene consecuencias que puedan perjudicar a otros. Y esto es válido tanto para las personas como para las empresas, las industrias y hasta para las mismas autoridades municipales.
¿En qué ciudad quiere usted vivir?. ¿En que tipo de ciudad vivirán mañana sus hijos e hijas?.
Reflexione. Esté bien usted... pero también todos.

El Día de la Metrópoli

El área metropolitana no son solo los territorios de varios municipios que paulatinamente se han ido uniendo para formar otro conjunto urbano. El área metropolitana también son todas las personas que constantemente se están moviendo de un lado a otro en ese espacio geográfico para desarrollar sus actividades cotidianas.
San Pedro Ayampuc, Chinautla, Mixco, Guatemala, Villa Nueva, Petapa, Santa Catarina Pinula, San José Pinula, Amatitlán, Fraijanes y Villa Canales son los municipios que integran el área metropolitana de la ciudad de Guatemala.
Para comprender mejor su dinámica y apropiarnos de nuestra calidad de ciudadanos metropolitanos, debería instituirse la celebración del Día de la Metrópoli.
Ese día todas las mujeres, los hombres, los niños y las niñas de cada municipio usaríamos una playera de un determinado color, asignado con anterioridad a cada localidad. La playera de Villa Nueva podría ser roja, la de Mixco verde, la de Chinautla azul y así cada municipio con su color distintivo.
Desde las primeras horas de esa mañana, nos asombraría observar la gran diversidad de colores moviéndose en los buses, motos y automóviles. Grupos multicolores de peatones se desplazarían en las calles y avenidas, cruzando presurosos las esquinas.
Al llegar a los centros de trabajo o estudio, nos daríamos cuenta por primera vez de la diversidad de procedencias de nuestros compañeros y condiscípulos.
En la hora del almuerzo nos tocaría compartir la mesa y dialogar con hombres y mujeres de diversos centros habitacionales, algo que también nos sucedería a todo lo largo del día.
Y el final de la tarde nos permitiría observar grupos de colores tal vez más homogéneos, integrados por los habitantes de las llamadas ciudades-dormitorio retornando a sus hogares.
Pero quizá la experiencia más valiosa y gratificante de ese día sería darnos cuenta que, sin importar donde se ubique nuestro hogar en ese conjunto urbano, diariamente nos mezclamos y compartimos de una u otra forma los problemas y las vivencias que la metrópoli nos plantea. Esa gran ciudad que debe modelar en conjunto y con armonía su futuro, desde una perspectiva metropolitana en la que ya no caben para nada los feudos amurallados ni los egos de sus dirigentes. La Guatemala metropolitana que ya no se puede, ni se debe ignorar.

Disculpas

Por diversas razones que no viene al caso comentar, este blog estuvo sin actividad por más de un mes.
En ese lapso la metrópoli de Guatemala ha seguido su curso diario y hay mucho de que hablar. De aquí en adelante, este blog se estará actualizando por lo menos tres veces a la semana.
Disculpas de nuevo y mis saludos para todas y todos.
Peatón.

Para que los vecinos y vecinas se expresen

Este lunes 19 se principió a publicar en Nuestro Diario una nueva sección llamada METRO, la que, según su presentación, "se enfocará en los problemas de los barrios, zonas o colonias, para que las autoridades puedan tener una clara visión de lo que piensan los vecinos".
METRO es entonces una oportunidad que los citadinos y citadinas deben aprovechar para expresarse y participar activamente en él; y para las autoridades constituye un valioso instrumento de conocimiento de la realidad local que ojalá sea tomado ampliamente en cuenta.
Metrópoli Guatemala le da la bienvenida al nuevo esfuerzo editorial de Nuestro Diario.
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Inexplicablemente este diario, que en Guatemala es el de mayor tiraje, no cuenta con página web, elemento deseable para una mejor interacción con sus lectores.

Ciudades dormitorio

Son las cinco de la mañana. Lilian recién se levantó y ya está preparando el desayuno para Mariano, su hijo que ya va a la universidad. Mientras él come, ella aprovecha para bañarse rápidamente y tal vez tomar luego una taza de café. Tienen que salir antes de las seis menos cuarto para encontrar el tráfico más o menos fluído. Ellos están entre los afortunados, pues hace algunos meses que tienen vehículo propio y ya no dependen del transporte público para movilizarse.
Dos horas y media después de haber salido, Lilian está en su escritorio en uno de los edificios del Centro Cívico. Antes debió dejar a Mariano en la universidad Landívar, donde él estudia Medicina.
Con un trajín como este inician su día casi todas las personas que habitan en las llamadas ciudades dormitorio, núcleos urbanos que se ubican en algunos municipios que rodean la ciudad de Guatemala.
No solo esto los agobia. A ello deben sumar las incomodidades de las áreas reducidas de sus viviendas -no más 35 metros cuadrados- que fueron apropiados mientras los hijos eran pequeños, pero que ya no son suficientes cuando éstos crecen y demandan sus espacios propios.
También los castiga el gasto para movilizarse, que les absorbe una gran porción de su presupuesto. Si utilizan el transporte público están obligados a tomar dos y hasta tres buses para sus trayectos de ida o vuelta. Los que poseen vehículo gastan más en combustible, pues las distancias que deben recorrer son mayores.
Hasta pagan mas IUSI (Impuesto Unico sobre Inmuebles) que otros con viviendas más grandes, ya que la mayoría compraron su vivienda con financiamiento bancario, por lo que la base del impuesto es mayor ¡y es la real!.
Si bien le va y no encontró muchos vehículos, Lilian llega a su casa a las nueve de la noche. Encuentra a Mariano ya preparándose para dormir, pero los dos desean compartir antes sus vivencias del día.
Media hora después, Lilian prioriza la preparación del almuerzo que llevarán al día siguiente sobre otras tareas, porque no tiene tiempo ni ánimo para más. Cuando puede irse a la cama ya son las once. Solo pone la cabeza en la almohada y se queda dormida. Para ella, y muchas personas más, mañana será otro día... igual al de hoy.

¿Construir en el barrio de San Antonio?

El Concejo Municipal recién derogó el Acuerdo COM-7-2007, el cual declaraba riesgosa el área del hundimiento que se dio hace dos años en un sector del barrio de San Antonio, en la zona 6 de la ciudad de Guatemala, por lo que "ya se puede realizar cualquier tipo de construcción" ahí.
Después de que no intervino en ninguna de las fases del proceso de solución y haber evadido siempre la responsabilidad que, según opiniones de diferentes expertos, instituciones y gremios tuvo la Municipalidad de Guatemala en la catástrofe, tal acuerdo fue en su oportunidad carente de valor, como lo es ahora su derogatoria.
Hubiese sido más correcto y de más ayuda exonerar el valor de la licencia de construcción a quienes a su riesgo lo hagan en ese sector.

Transporte urbano

Uno tras otro, los buses que circulan afuera emiten sus fuertes y molestos sonidos. Motores acelerándose en exceso no evidencian mas que el sentimiento de superioridad que albergan quienes los conducen. A esta hora, tres quince de la tarde, el tráfico aún está fluido en la once avenida de la zona uno. Cuando den las cinco y la circulación se complique se iniciará el concierto cotidiano de bocinas, especialmente las tocan con rabia los choferes de las camionetas, que estarían bien en una carretera abierta pero no en estas angostas calles urbanas.

También comenzará la tarea de los "brochas" para llenar los buses al doble de su capacidad: "por favor señores, colaboren...joven de la camisa azul córrase que hay espacio...vayan haciendo la doble fila...colaboren, colaboren". Es increíble observar como un insignificante personaje se transforma sin más en aquel que domina a su antojo a los pasajeros que, con tal de llegar pronto a sus hogares, le obedecen sin protestar.
Los que ya no pudieron entrar se atreven a viajar colgados en las gradas de los accesos, sobresaliendo imprudentemente de la cara lateral del bus sin medir el peligro al que se exponen.
Por supuesto, los empresarios del transporte urbano y los conductores muy bien, gracias.
Esta es tan solo un asomo al mundo del transporte público de la ciudad de Guatemala, descontrolado y dejado a la buena de dios por quienes deberían regularlo. Pero deberiamos estar contentos porque la ciudad está dirigida por uno de los tres mejores alcaldes del mundo (según una de aquellas encuestas por mail, pues).

¿Que es Metropoli Guatemala?

¿Sabemos como está integrada el área metropolitana de la ciudad de Guatemala?. ¿Somos conscientes de todo lo que vemos y oímos cuando la recorremos?. ¿Nos detenemos a reflexionar acerca de como nos sentimos siendo sus habitantes?.
Buscando respuestas a esas interrogantes iniciales, Metrópoli Guatemala quiere constituirse en un espacio que nos permita conocer, expresar o mostrar las diferentes facetas de la Guatemala metropolitana. Pero no desde el punto de vista del académico, del técnico, del político o de quienes la gobiernan, sino más bien desde quienes la habitamos, la recorremos y la experimentamos cotidianamente.
Como vecino de esta urbe trataré de ir anotando mis vivencias diarias en ella, sabiendo que éstas serán tan solo un fragmento mínimo de su gran realidad. Por ello invito a todas y todos a aportar las suyas para construir conjuntamente la imagen real de esta aglomeración humana, caótica y desordenada, que es hoy la ciudad de Guatemala.